建筑节能玻璃包括吸热玻璃、热反射玻璃、低辐射玻璃、中空玻璃和真空玻璃。目前，建筑节能工程中广泛使用热反射玻璃、低辐射玻璃和中空玻璃，中空玻璃多由热反射玻璃和低辐射玻璃制成。
自然环境中的太阳辐射是热能，其中可见光能只占1/3，其余2/3主要是热辐射能。自然界中另一种形式的热能是远红外辐射能，其能量分布在4到50微米波长之间。室外，这部分热能被物体吸收后被太阳辐射出去。在夏季，它成为室外的主要热源之一。在室内，这部分热能是由暖气、家用电器、家具和阳光照射人体产生的，到了冬季，就成为来自室内的主要热源。
