玻璃中有结石、杂质、气泡:玻璃中的杂质是钢化玻璃的薄弱点，也是应力集中点。尤其是如果石头处于玻璃的拉应力区，更是导致爆裂的重要因素。结石存在于玻璃中，与玻璃体的膨胀系数不同。钢化玻璃后，石材周围裂纹区域的应力集中成倍增加。当石头的膨胀系数小于玻璃的膨胀系数时，石头周围的切向应力处于拉伸状态。伴随结石的裂纹扩展容易发生。
玻璃中含有硫化镍晶体:硫化镍包裹体一般以直径0.1-2 ㎜的小结晶球存在。它们在外观上是金属，这些杂质是NI3S2、NI7S6和Ni-XS，其中X=0—0.07。只有Ni1-XS相是钢化玻璃自爆的主要原因。理论上已知NIS在379℃有一个从高温的a-NIS六方晶系到低温的B-Ni立方晶系的相变过程，伴随着2.38%的体积膨胀。这种结构在室温下得以保存。如果未来玻璃被加热，A-B态转变可能会迅速发生。如果这些杂质在拉伸应力下在玻璃内部，体积膨胀会引起自发破裂。如果室温下存在A-NIS，几年几个月后会慢慢变成B态。在这个相变过程中，体积的缓慢增加并不一定会引起内裂。
